Ergens in 2013, aan de bar van een Lieveldse kroeg, ontstond een simpel plan: met een leuk gezelschap een rondje rijden op de trekker. Hoe dat afliep, weet inmiddels de halve Achterhoek. Het dorp kreeg er lucht van, dat eerste jaar stonden er meteen 73 trekkers aan de start en sindsdien werd het elk jaar groter, gekker en bruter. Ruim 200 trekkers op de route, een festivaltent voor 1.000 man en een motto dat we ieder jaar opnieuw hebben waargemaakt: elk joar nóg bruter. Op zaterdag 29 augustus 2026 doen we dat voor de allerlaatste keer. Na dertien edities stoppen we met de Tractor Sterrit en het Trekkerbal. “Dit plan is ooit aan de bar bedacht en eigenlijk is het nooit serieuzer geworden,” zegt voorzitter Teun te Poele. “Dat is ook precies waarom het werkt. We doen het zolang het mooi is, en dat is het nu. Dus deze dertiende pakken we nog één keer helemaal in.”

Door de jaren heen

Dertien edities leveren heel wat op. Niet alleen volle tenten en kilometers route, maar vooral dingen die je nergens anders tegenkomt:

• De Berenkuil. Op het MACL-circuit kwam alles samen: de beruchte Berenkuil vol water en modder, bruut voor zowel deelnemers als toeschouwers.
• Trekkerbocht. Ons eigen drankje werd jarenlang in het diepste geheim ontwikkeld en bij de tweede editie onthuld. Inmiddels is het niet meer weg te denken op het Trekkerbal.
• De kalender. De mooie dames uit ons dorp poseerden op grote machines. Bij wie hangt die kalender niet thuis?
• Ons eigen nummer: ‘Bruut’. De band Vol Gas schreef voor ons een allesomvattende ode aan de Tractor Sterrit en het Trekkerbal, en speelde hem ook zelf in.
• Het deelnemers t-shirt. We zijn even gaan tellen: van het typerende groen-witte shirt hebben we er door de jaren heen zo’n 12.000 uitgedeeld. Je komt ze nog steeds overal in de regio tegen.
• Corona, 2021. Terwijl de evenementenwereld de kat uit de boom keek, trokken wij het naar ons toe. In twee weken zetten we een editie neer, met een tent met open zijkanten en testen voor toegang. En uitverkocht. Het werd een van onze meest legendarische edities ooit: bussen vol reden naar Lievelde en op het podium stonden Jaman dut Voedertietels en Steam Sister.
• Brute namen. En verder stonden door de jaren heen bij ons op de bühne: Premium, Bökkers, Boh Foi Toch, Dis Nie Okay, Old Ni-js en The Fortunate Sons.

En dit jaar

Om 12.00 uur staat de koffie met krentenwegge klaar bij Lensink Constructie – Machines aan de Papenweg. Een uur later vertrekken ruim 200 trekkers voor een route vol verrassingen en behendigheidsoefeningen door de Achterhoek, met de vertrouwde Berenkuil als hoogtepunt. Meer dan 100 vrijwilligers staan langs de route en op het terrein. Daar draait ondertussen de Kinderweide op volle toeren, en om 16.00 uur trappen de boerenrockers van Ulkennüs af op ons buitenpodium De Deale.

’s Avonds: het laatste Trekkerbal

Om 19.00 uur barst het Trekkerbal los. DROCK opent de Mainstage om 20.30 uur met rauwe dialectrock in de lijn van Normaal en Bökkers, maar met eigen nummers als ‘Onderweg’ en ‘Veur Ik ’t Verget’. Na een intermezzo met DJ Frank neemt De Nozems om 23.00 uur het podium over: de huisband van de Feestfabriek, met muzikanten die hun vlieguren maakten bij Jovink, School’s Out en Wildman. Van AC/DC tot ZZ Top, van Normaal tot The Stones. DJ Frank sluit de avond af, en om 01.30 uur valt definitief het doek. “Die tent kan 1.000 man aan en wij willen hem nog één keer tot de nok toe vol,” zegt penningmeester Bart Oosterholt. “Niet voor de kas, maar omdat we dit feest willen afsluiten zoals het hoort: met een tent die op zijn grondvesten staat te schudden.”

En daarna?

Helemaal dicht gaat de deur niet. “De stichting en de middelen blijven bestaan,” zegt secretaris Niels klein Avink. “Mochten we over een paar jaar denken: hé, dit is een leuk bandje, dit vinden we mooi, dan kan het zomaar zijn dat er ergens weer een hele grote festivaltent komt te staan. Maar voor nu is het even goed.”

Nog één keer

Dus: nog één keer de route op door de Achterhoek, met een trekker onder je kont en verrassingen onderweg. Nog één keer de tent in, vol gas, tot het doek valt. Dit wordt de laatste. En misschien wel de mooiste. Tickets voor het Trekkerbal zijn hier verkrijgbaar. En inschrijven voor de Tractor Sterrit kan via deze link tot 22 augustus of tot het maximum van 250 tractoren is bereikt.